Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда] - Кристофер Сташефф

Дар огляделся по сторонам — лунный ландшафт, мешанина из тьмы и света. — Странно, почему они не построили просто прозрачный купол?

— Так дешевле. — Уайти показал рукой" а огромную серебряную сигару в четверти мили от них. — Они взлетают, дети мои.

Они молча провожали взглядом Новый Прекрасный Мир — корабль оторвался от лунной поверхности и устремился вверх, уносясь ввысь, превратившись из махины в маленькую серебряную сигару, потом в сигаретку, потом в спичку, а потом в яркую точку. Неожиданно точка вспыхнула, так что трое наблюдавших за полетом корабля отбросили тени на пол, и заскользила дальше.

— Выхлоп, — прошептала Лона. — Теперь все, включили межпланетную систему.

Вспышка стремительно удалялась и вскоре превратилась в полоску света, направляющуюся к невидимой орбите Плутона — миниатюрное солнце в поисках рассвета.

Когда корабль стал одной из миллионов звезд, они с грустью вздохнули. — Ну вот и все. — Дар печально улыбнулся. — Интересно, удастся ли им создать свое чокнутое общество?

— Мне кажется, что да, — пробормотал Уайти. — Когда за дело берется Горацио, у него все получается. Надеюсь, они будут счастливы.

— Я тоже. — Дар задумался. — Особенно отец Марко. Но как он сможет основать катодианский монастырь, если из его мозгов сотрут все знания инженера?

— О, об этом я уже думала, — промурлыкала Лона, улыбаясь.

Уайти пристально посмотрел на нее. — Кисанька, оближи сметанку с усиков и расскажи-ка мне, кого это ты надула в очередной раз?

— Всего-навсего компьютер Нового Прекрасного Мира, дедуля… знаешь, нетрудно вставить несколько цифр, когда знаешь, что сказать Основной Памяти.

— Ну, не совсем… тебе же пришлось сначала пробраться через дюжину мощнейших блокирующих программ!

Лона фыркнула. — Ерунда, простенькая задача!

— Так, ты делаешь успехи. И что же ты сказала Новому Прекрасному Миру?

— О, я просто убедила его в том, что один человек на борту не нуждается в промывке мозгов. Он меня правильно понял и пообещал, что когда придет время этой самой промывки, отца Марко она не коснется.

Уайти кивнул и хитро улыбнулся. — А я-то еще подумал, почему он вдруг возжелал отправиться с ними. Было решил, что катодианец покидает цивилизацию ради Церкви… но техника — это нечто другое.

— Я решила, что какая-то связь с реальностью у них должна быть, — сказала Лона. — И единственным местом, где это возможно, должен стать монастырь, из стен которого никакая реальность в свет не просочится.

— Как благородно с твоей стороны, — пробормотал Уайти.

Лона пожала плечами. — Я люблю развлекаться с компьютерами, дедушка.

— Ну, продолжай в том же духе. — Уайти вздохнул. — Мне кажется, что наши новоиспеченные лорды и господа несколько иного мнения о развлечениях.

— Да, я как-то не задумывался о будущем здесь, — заметил Дар. — Может быть, Горацио и его приятели вовсе и не сошли с ума.

— Здесь все может оказаться куда скучнее, — согласилась Лона. — Вот почему, когда я отлучилась, чтобы поговорить по телефону, я связалась с компьютером Банка Терры, дедушка, и перевела все деньги на счет банка Максимы.

Довольная улыбка заиграла на лице Уайти. — Как разумно ты поступила, деточка!

Дар удивленно посмотрел на нее. — Максимы? Это то место, где соорудили Векса? Но он говорит, что это сплошные камни!

— С заводами по производству роботов, — напомнила ему Лона, — что включает в себя и компьютеры. И, разумеется, специалистов по компьютерам и кибернетике… то, что мне и надо.

— Но мне казалось, что ты хочешь поучаствовать в жизни декаданса.

— Да, если получится… но если придется выбирать между ним и играми с программами и схемами, я знаю, где меня ждет настоящее развлечение. Кроме того, Максима расположена недалеко от Терры, время от времени я могла бы наведываться сюда.

— Тогда зачем было переводить туда деньги? И притом все?

— Потому что Максима — единственный мир, не позволяющий центральному правительству вторгаться в свои компьютеры, — пояснила Лона. — Значит, деньги там никто не посмеет тронуть, не говоря о частной жизни.

— Частной жизни, ты говоришь? Ты полагаешь, даже ей что-то грозит? Вы действительно думаете, что здесь будет так плохо?

— Это называется полицейским государством, — сказал Уайти. — Уверен, они намереваются включить в него Максиму… теоретически.

— Но не на деле, — заверила его Лона. — По крайней мере, если мне есть что сказать компьютерам Максимы.

— Характером вся в отца, если таковой был! — усмехнулся Уайти. — Твоя мать сказала бы то же самое. Ладно, если ты выбрала Максиму, нам лучше отправляться немедленно. — Он достал передатчик и нажал на кнопку. — Скоро будет здесь. — Он повернулся к Дару. — А как же ты? Хочешь уехать отсюда?

— Да, с радостью бы… спасибо.

— Я так и думал. Знаешь, ты мог бы вернуться на Вол мар. Партия ЛОРДОВ постоянно твердит, что пограничные миры слишком дорого обходятся им, что нужно избавиться от них — пусть будут предоставлены сами себе. Может быть, для них наступят трудные времена, зато они сохранят свободу.

Дар кивнул. — Я уже думал об этом. Действительно, я почти уверен, что генерал Шаклар, наш правитель, тоже тар подумал. И Майлз Крофт на Фальстафе.

— Ну, что касается Майлза, то он готов идти своей дорогой; не сомневаюсь, что и Шаклар тоже. Но я так понимаю, что ты не собираешься туда возвращаться.

Дар опустил глаза. — А как вы догадались?

— В противном случае ты составил бы компания Горацио и высадился бы на Волмаре вместе со Строганоффом. Что случилось? Пристрастился к сладкой жизни?..

— Раскусили меня, но как вы догадались? — спросил Дар.

— Хочешь верь, хочешь нет, но и я был когда-то молодым.

— Весь фокус в том, чтобы поверить, что он вообще достиг такого возраста. — Лона приблизилась к Дару, он почти физически ощутил ее присутствие, как некое давление… Глаза ее сияли, она смотрела на него, улыбаясь. — Куда ты собираешься?

— Туда, — ответил Дар, — где мне никогда не придется услышать о Межзвездной Тайной Организации Телепатов.

— Да, ловко нас обманули, не так ли? — хмыкнул Уайти. — Никогда еще не доводилось видеть, чтобы Великая Ложь срабатывала подобным образом! Мне нравится наблюдать, как фантазия выходит из-под контроля.

— Эх, не все здесь фантазия" — заметил Дар. — Есть доля правды.

Уайти пристально посмотрел на него. — Ты уверен?

— Ну, в какой-то мере, вам не кажется? — Дар развел руками. — Ведь во всей этой истории наверняка был один настоящий телепат…